Elinkaariarvioinnista (LCA) on nopeasti tulossa arkkitehtuurin ja rakentamisen keskeinen pilari. Arkkitehtien ja rakennusalan ammattilaisten harteilla on raskas taakka, koska rakentamisella on suuri vastuu ihmiskunnan ympäristövaikutuksista. Uusien rakenteiden suunnittelussa ja rakentamisessa kestävyyden ja hiilijalanjäljen pienentämisen kannalta on tärkeää, että elinkaariarvioinnin käyttöönotto ja käyttö ovat tärkeitä.
LCA eli elinkaariarviointi on systemaattinen ja kattava menetelmä tuotteen, prosessin tai palvelun ympäristövaikutusten arvioimiseen, sen koko elinkaaren ajan. Elinkaariarviointi sisältää vaiheita, kuten raaka-aineen louhinta, valmistus, kuljetus, käytön ja elinkaaren lopussa hävittämisen. Elinkaariarvioinnin tavoitteena on antaa käsitys tietyn kohteen tai toiminnon ympäristövaikutuksista.
LCA-prosessi sisältää erilaisten ympäristötekijöiden, kuten energian käytön, resurssien kulutuksen, päästöjen ja jätteen syntymisen, laskennan, mittaamisen ja arvioinnin. Analysoimalla tuotteen tai palvelun koko elinkaarta LCA:n avulla, ammattilaiset voivat tunnistaa alueet, joilla voidaan pyrkiä minimoimaan haitallisia ympäristövaikutuksia ja millä alueilla muutosten vaikutukset ovat suurimmat. Vaikka menetelmä on olennainen kaikilla toimialoilla, elinkaariarvioinnin merkitys on erityisen vaikuttavaa arkkitehtuurissa ja rakentamisessa. Useimpien rakennusten elinkaaren ja niiden rakentamiseen ja käyttöön käytettyjen resurssien vuoksi oikeiden materiaalien valinnassa ja toiminnallisten näkökohtien, kuten energiatehokkuuden ja jätehuollon, optimoinnissa on paljon saavutettavaa.
Elinkaariarvioinnissa analysoidaan rakennukseen koko elinkaari, joka ulottuu konseptisuunnitteluvaiheesta mahdolliseen käytöstä poistamiseen saakka. Rakennusprojektin jokaisessa vaiheessa on tehtävä valintoja, jotka vaikuttavat rakennuksen kestävyyteen ja kokonaisympäristövaikutukseen koko elinkaaren ajan. Materiaalien valinta ja niihin liittyvä resurssien talteenotto ja valmistus, itse rakennusprosessi, käyttö, huolto ja mahdolliset käyttöiän loppuun liittyvät näkökohdat, kuten kierrätettävyys ja materiaalien toinen käyttöikä. Ymmärtämällä kunkin vaiheen vivahteet arkkitehdit ja rakennusalan ammattilaiset voivat tehdä tietoisia kestävän kehityksen päätöksiä, jotka ulottuvat välittömän rakentamisprosessin ulkopuolelle ja joilla on merkittävä vaikutus muihin ympäristönäkökohtiin rakennuksen koko elinkaaren aikana.
Materiaalit vaikuttavat suuresti projektin ekologiseen jalanjälkeen; siksi oikeiden materiaalien valinnat ovat kestävän rakentamisen keskeinen osa. Tässä prosessissa LCA palvelee ohjaimena, joka mahdollistaa arkkitehdeille pikkutarkkojen analyysien tekemisen, jotka paljastavat jokaisen materiaalityypin vaikutukset. Nämä muodostavat tietoon pohjautuvien materiaalivalintojen pohjan.
Energiatehokkuus, hiilijalanjälki ja kierrätettävyys ovat muodostuneet tärkeiksi näkökohdiksi. Materiaalivalinta ei voi enää pohjautua vain rakenteen toiminnalliseen kestävyyteen ja ulkonäköön. Valinnoissa täytyy ottaa huomioon niiden vaikutus rakennuksen pitkäaikaiseen kestävyyteen, ja niiden tulee olla tasapainossa sen käyttötarkoituksen kanssa.
Vaikka rakentamisvaihe luo pohjan rakennuksen kestävyydelle, on sen käytön aikana omat haasteensa ja mahdollisuutensa. Tässä rakennuksen elinkaaren vaiheessa on LCA:n rooli jatkuvassa energiatehokkuuden analysoinnissa ja optimoinnissa.
Mitkä ovat tärkeimmät LCA:han liittyvät standardit?
LCA muodostaa arkkitehdeille linssin, jonka läpi katsoa ja optimoida rakennuksen jatkuvia ympäristövaikutuksia. Se voi jopa toimia uudenlaisen pienemmän hiilijalanjäljen arkkitehtuurin innovaatioiden ponnahduslautana sekä parantaa minkä tahansa osa-alueen kestäviä ratkaisuja LVIS-järjestelmistä valaistuksen ratkaisuihin.
Korkean energiatehokkuuden saavuttaminen on parhaita tapoja rakennusten hiilijalanjäljen pienentämisessä. Talven lämmitystarpeen vähentäminen ja ilmastoinnin tarpeen vähentäminen kesällä ovat hyviä esimerkkejä tavoista miten rakennusten energiatehokkuutta voi optimoida.
LCA ei ole vain eettisen rakentamistavan mukainen valinta. Se on myös kompassi, jolla suunnistaa rakentamisen ja kaavoituksen muuttuvassa ja monimutkaistuvassa vaatimus- ja asetusviidakossa. LCA on välttämätön työkalu prosessien ja materiaali valintojen paikallisten ja kansallisten vaatimusten mukaisuuden osoittamisessa. Se on myös tapa korkeiden ympäristöstandardien mukaiseen ylivertaisuuden tavoitteluun.
Elinkaariarvion käyttöönotto on ajatusmallin muutos arkkitehdin työssä. Samalla se on muutos rakennusteollisuudessa siihen, ettei kestävyys ole enää jälkipuhetta vaan koko prosessin täysimittainen osa. LCA:n tietojen luomien oivallusten avulla on tietoon pohjautuvien päätösten teko kestävyydestä helpompaa. Tämä auttaa kilvoittelussa aiempaa parempiin tuloksiin. Kun rakennusteollisuus omaksuu tämän, sen muotoa muuttavan menetelmän, se ei muutu vain innovatiivisemmaksi, vaan myös kestävämmäksi.